В случае выхода из строя электроснабжения жители одноэтажных или двухэтажных домов будут испытывать определенные неудобства. У людей, проживающих выше второго этажа в домах средней этажности, эти неудобства будут более серьезными, а для проживающих выше четвертого этажа — весьма серьезными. Если перерыв подачи тока связан с возникновением пожара, последние две категории жителей окажутся в серьезной опасности.
Чтобы уменьшить опасность, таящуюся в аварии электроснабжения, большинство местных норм строго регламентирует минимальное аварийное освещение в жилых домах средней этажности и многоэтажных, при котором обеспечивалась бы подача света в течение всего времени, пока система электроснабжения остается неисправной. Поэтому система аварийного освещения должна быть независима от основной системы снабжения. Минимальные меры по аварийному освещению обычно предусматривают обеспечение свечения указателей места расположения лестниц, видимых со всех участков общественных коридоров, и входов на первом этаже на пути от лестницы к выходу из здания; достаточное освещение в общих коридорах и лестничных клетках, чтобы позволить людям пользоваться ими безопасно в то время, когда все прочее освещение выйдет из строя.