До принятия Государственной Думой Российской Федерации в июле 2008 года Федерального закона N 123-ФЗ «Технический регламент о требованиях пожарной безопасности» аварийное освещение зданий и сооружений являлось нагрузкой I категории надежности. Электропроводки системы аварийного освещения выполнялись в соответствии с требованиями ПУЭ (Правила устройства электроустановок). К аварийному освещению не предъявлялось требований сохранения работоспособности во время пожара.
После принятия указанного закона требования к аварийному освещению на путях эвакуации, по сравнению с обычными требованиями к нагрузкам I категории надежности, установленными в ПУЭ, значительно ужесточены. В соответствии со Статьей 82, Части 2 Закона 123-ФЗ (в редакции Федерального закона от N 117-ФЗ) кабельные линии и электропроводка аварийного освещения на путях эвакуации должны сохранять работоспособность в условиях пожара в течение времени, необходимого для эвакуации людей в безопасную зону. Данное требование распространяется так же на системы противопожарной защиты, системы обнаружения пожара, автоматического пожаротушения, внутреннего противопожарного водопровода и некоторые другие системы.
Это требование необходимо понимать буквально: пожар, запуск системы автоматического пожаротушения и пролив помещений здания водой, нахождение электропроводок в зоне открытого огня и высоких температур, короткие замыкания во внутренних цепях отдельных светильников, не должны быть причиной отключения аварийного освещения и других систем безопасности. Даже скапливание воды в напольных коробках для подключения оборудования (например, во многих офисных зданиях силовые розетки для питания компьютеров и офисной техники установлены в напольных лючках) не должно влиять на работоспособность аварийного эвакуационного освещения и противопожарных систем.
Некоторые конкретные требования к противопожарным системам устанавливает Свод правил СП 6.. Требования к системам безопасности получили дальнейшее развитие в ГОСТ Р 50571.5.56-2013 «Электроустановки низковольтные. Часть 5-56. Выбор и монтаж электрооборудования. Системы обеспечения безопасности», который действует с 1 января 2015 года.