Кабель — электротехническое изделие, представляющее собой один или несколько проводников (жил), покрытых общей изоляцией и герметичной оболочкой, поверх который обычно наложен защитный покров. В зависимости от назначения различают силовые, сигнально-блокировочные, контрольные кабели, а также кабели связи.
Железнодорожный транспорт
Прокладывают кабели, как правило, непосредственно в земле, в траншеях: на перегонах — по обочинам в пределах полосы отвода, на станциях — в междупутьях или по обочинам вдоль железнодорожных путей и под ними (в асбестоцементных трубах с железобетонными колодцами).
Силовые кабели используются для питания различных потребителей на станциях и перегонах (контактный рельс, освещение переездов, путевые устройства, будки для обогрева, переездная сигнализация, устройства СЦБ и т. д.).
Сигнально-блокировочные кабели применяют практически только на железнодорожном транспорте для соединения постовых устройств СЦБ с напольным оборудованием (светофорами, релейными шкафами, приводами стрелочных переводов и т. д.), для соединения их между собой, а также для устройств пожарной сигнализации и автоматики. Их изготавливают на номинальное напряжение 380 В переменного тока или 700 В постоянного тока с медными токопроводящими жилами диаметром 1 мм. Жилы изолируются сплошным полиэтиленовым покрытием толщиной 0, 45—0, 9 мм и покрываются алюминиевой или пластмассовой оболочкой. Число жил в кабеле — от 3 до 61. Поверх оболочки в необходимых случаях размещают броню из стальных лент, защищённую наружным покровом из кабельной пряжи.
Контрольные кабели промышленной номенклатуры используются при монтаже устройств СЦБ в постах электрической и диспетчерской централизации, горочной автоматической централизации, цепей вторичных коммутаций в распределительных устройствах трансформаторных подстанций, а также в сетях телеуправления, телесигнализации и дистанционного управления различными электроустановками (разъединители контактной сети и высоковольтных линий автоблокировки, контакторы наружного освещения станций и т. д.). Жилы кабеля изготавливают из алюминия или меди с площадью сечения 0, 75—10 мм², число жил в кабеле — от 4 до 61.